रानी दुर्गावती
दुर्गावती का जन्म 5 अक्टूबर 1524 को कालिंजर के किले में हुआ था । उनका जन्म चंदेल राजपूत राजा शालबहम के परिवार में हुआ था , जिन्होंने महोबा साम्राज्य पर शासन किया था।
1542 में, उन्होंने गढ़ा साम्राज्य के राजा संग्राम शाह के सबसे बड़े बेटे दलपत शाह से शादी की । इस विवाह के माध्यम से महोबा के चंदेल और गढ़ - मंडला राजवंश के राजगोंड सहयोगी बन गए।
रानी रीजेंट
राजा दलपत शाह की मृत्यु 1550 ई. में हो गई जब उनके उत्तराधिकारी युवराज वीर नारायण मात्र 5 वर्ष के थे। उनकी पत्नी, रानी दुर्गावती नए राजा के अल्पवयस्क होने के दौरान संरक्षिका के रूप में गोंडवाना साम्राज्य की बागडोर संभालने के लिए उठीं । दीवान अधर कायस्थ और मंत्री मान ठाकुर ने प्रशासन को सफलतापूर्वक और प्रभावी ढंग से चलाने में रानी की मदद की। रानी दुर्गावती ने अपने संपूर्ण साम्राज्य में शांति, व्यापार और सद्भावना को बढ़ावा दिया।
रानी दुर्गावती ने अपनी राजधानी सिंगोरगढ़ किले से चौरागढ़ किले में स्थानांतरित की । यह सतपुड़ा पर्वत श्रृंखला पर स्थित सामरिक महत्व का किला था ।
शेर शाह सूरी की मृत्यु के बाद , शुजा खान ने मालवा पर कब्जा कर लिया और 1556 में उनके बेटे बाज बहादुर ने उनका उत्तराधिकारी बना लिया सिंहासन पर चढ़ने के बाद, बाज ने रानी दुर्गावती के गोंडवाना पर आक्रमण किया, लेकिन आक्रमण को भारी नुकसान के साथ खारिज कर दिया गया। उत्तरार्द्ध में बहुत प्रतिष्ठा है।
गोंडवाना पर मुगल आक्रमण
1562 में, अकबर ने मालवा शासक बाज बहादुर को परास्त किया और मालवा पर कब्ज़ा कर लिया , इसे मुगल प्रभुत्व बना दिया। फलस्वरूप रानी की राज्य सीमा मुग़ल साम्राज्य को छूती थी । रानी के समकालीन मुगल सेनापति ख्वाजा अब्दुल माजिद आसफ खान थे जिन्होंने रीवा के राजा रामचन्द्र सिंह को हराया था । वह रानी दुर्गावती और गोंडवाना की संपत्ति चाहता था। उन्होंने मुगल सम्राट अकबर से अनुमति प्राप्त करने के बाद रानी के क्षेत्र पर मुगल आक्रमण का नेतृत्व किया ।
जब रानी ने मुगल जनरल आसफ खान के आक्रमण के बारे में सुना तो उन्होंने अपनी पूरी ताकत से अपने राज्य की रक्षा करने का फैसला किया, हालांकि उनके दीवान, ब्योहर अधर सिम्हा (अधर कायस्थ) ने हमलावर मुगल सेना की ताकत के बारे में चेतावनी दी थी। रानी का कहना था कि अपमानजनक जीवन जीने की अपेक्षा सम्मानपूर्वक मरना बेहतर है।
रक्षात्मक लड़ाई लड़ने के लिए, वह नर्राई गई, जो एक तरफ पहाड़ी श्रृंखला और दूसरी तरफ दो नदियों गौर और नर्मदा के बीच स्थित थी। यह एक असमान युद्ध था, जिसमें आक्रमणकारी मुगल पक्ष की ओर से बड़ी संख्या में प्रशिक्षित सैनिक और आधुनिक हथियार थे और रानी दुर्गावती की ओर से पुराने हथियारों के साथ कुछ अप्रशिक्षित सैनिक थे। उनके फौजदार, अर्जुन दास युद्ध में मारे गए। तब रानी ने स्वयं रक्षा का नेतृत्व करने का निर्णय लिया। जैसे ही दुश्मन घाटी में दाखिल हुआ, रानी के सैनिकों ने उन पर हमला कर दिया। दोनों पक्षों ने कुछ पुरुषों को खो दिया लेकिन रानी ने अधिक लोगों को खो दिया।
रानी के क्षेत्र बहुत संघीय थे, एक औसत गैर-आदिवासी साम्राज्य की तुलना में कहीं अधिक विकेंद्रीकृत थे। वहाँ किले वाले जिले थे, जो प्रशासनिक इकाइयाँ थीं और उन पर या तो सीधे राजा द्वारा या अधीनस्थ सामंती प्रभुओं (जागीरदारों) और कनिष्ठ राजाओं के माध्यम से नियंत्रण किया जाता था। लगभग आधे गाँव सामंतों के हाथ में थे। इन स्थानीय राजाओं ने अधिकांश सैनिकों की भर्ती की और उनका योगदान दिया, और युद्ध के समय में अपनी संप्रभुता के लिए हथियारों का भी योगदान दिया। इन सैनिकों के भर्ती मानक, प्रशिक्षण और उपकरण एक समान नहीं थे और अक्सर घटिया होते थे। इसके अलावा, युद्ध के दौरान सामंती प्रभुओं का सेना के कुछ हिस्सों पर अधिक प्रभाव होता था। इस विकेन्द्रीकृत संरचना ने आक्रमणकारी मुगलों के खिलाफ युद्ध के दौरान नुकसान पैदा किया।
इस स्तर पर, रानी ने अपने सलाहकारों के साथ अपनी रणनीति की समीक्षा की। वह रात में हमलावर मुगल सेना पर गुरिल्ला हमले जारी रखना चाहती थी, लेकिन उसके सरदारों ने उसे हतोत्साहित किया और जोर देकर कहा कि वह रात की रोशनी में खुली लड़ाई में हमलावर सेना से मुकाबला करे। लेकिन अगली सुबह होते-होते मुगल सेनापति आसफ खान ने बड़ी तोपें बुला लीं। रानी अपने हाथी सरमन पर सवार होकर युद्ध के लिये आयीं। इस युद्ध में उनके पुत्र युवराज वीर नारायण ने भी भाग लिया। उन्होंने हमलावर मुगल सेना को तीन बार पीछे हटने के लिए मजबूर किया लेकिन अंत में, वह घायल हो गए और उन्हें सुरक्षित स्थान पर जाना पड़ा। युद्ध के दौरान रानी भी एक तीर से अपने कान के पास बुरी तरह घायल हो गईं। एक और तीर उसकी गर्दन में लगा और वह बेहोश हो गई। होश में आने पर उसने महसूस किया कि हार निकट थी। उनके महावत ने उन्हें युद्ध का मैदान छोड़ने की सलाह दी लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया और अपना खंजर निकाल लिया और 24 जून 1564 को खुद को मार डाला। उनके शहादत दिवस (24 जून 1564) को "बलिदान दिवस" के रूप में मनाया जाता है।
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